
지방간은 약으로 고치는 병이 아니라, 습관으로 되돌리는 질환이다.
지방간은 왜 생기고 왜 위험한가
지방간은 간세포 안에 지방이 과도하게 축적된 상태를 말한다. 술을 마시지 않아도 발생하는 비알코올성 지방간이 빠르게 늘고 있다는 점에서 더 이상 중년층만의 질환이 아니다. 지방간의 가장 큰 원인은 과도한 탄수화물 섭취, 운동 부족, 복부 비만, 인슐린 저항성이다. 초기에는 특별한 증상이 없지만, 방치하면 간염과 간경화로 진행될 수 있어 조기 관리가 무엇보다 중요하다.
특히 건강검진에서 간 수치(AST, ALT)가 경미하게 상승했다면 이미 간이 부담을 받고 있다는 신호로 받아들여야 한다.
지방간 개선의 출발점은 식습관 변화
지방간을 없애기 위한 첫 번째 단계는 약이 아니라 식사 방식의 변화다. 단순당과 정제 탄수화물 섭취를 줄이고, 단백질과 식이섬유 섭취를 늘리는 것이 핵심이다. 흰쌀밥, 밀가루 음식, 설탕이 많은 음료는 간에서 중성지방으로 전환되기 쉽다. 반면 채소, 통곡물, 생선, 두부와 같은 식품은 간의 지방 축적을 줄이는 데 도움을 준다.
또한 저녁 늦은 시간의 과식은 간 회복 시간을 빼앗기 때문에 피하는 것이 좋다.
운동은 간에 쌓인 지방을 태우는 가장 확실한 방법
지방간 개선에서 운동은 선택이 아니라 필수다. 유산소 운동과 근력 운동을 병행할 경우 간 지방 감소 효과가 가장 크다는 연구 결과가 많다. 빠르게 걷기, 자전거 타기 같은 유산소 운동은 간에 저장된 지방을 에너지원으로 사용하게 만든다. 여기에 근력 운동을 더하면 기초대사량이 증가해 지방 축적 자체를 줄일 수 있다.
하루 30분, 주 4~5회 정도의 꾸준한 운동만으로도 간 수치는 눈에 띄게 개선될 수 있다.

술과 지방간, 소량도 안전하지 않다
많은 사람들이 “조금은 괜찮다”라고 생각하지만, 지방간이 있는 상태에서는 소량의 음주도 간에 부담이 된다. 알코올은 간에서 지방 합성을 촉진하고 염증 반응을 악화시킨다. 특히 비알코올성 지방간 환자가 술을 병행할 경우 회복 속도는 현저히 느려진다.
지방간을 없애고 싶다면 일정 기간이라도 금주를 실천하는 것이 가장 빠른 개선 방법이다.
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체중 감량이 곧 지방간 치료다
체중의 5~10%만 감량해도 간 지방은 크게 줄어든다. 급격한 다이어트보다 서서히 줄이는 체중 감량이 간에는 훨씬 안전하다. 단기간 단식이나 극단적 식단은 오히려 간에 스트레스를 줄 수 있다.
생활 속에서 계단 이용, 식사량 조절, 수면 개선을 함께 실천하면 체중과 간 건강을 동시에 관리할 수 있다.
지방간은 생활습관병, 관리하면 충분히 되돌릴 수 있다
지방간은 무서운 병처럼 보이지만, 생활습관만 바로잡아도 충분히 회복 가능한 질환이다. 중요한 것은 증상이 없다고 방심하지 않는 태도다. 지금의 선택이 5년 뒤 간 건강을 결정한다.
오늘 한 끼의 식사, 오늘의 30분 운동이 간을 살리는 가장 현실적인 치료법이라는 점을 기억해야 한다.
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