한국 골프 관광의 재해석 - 시니어 시대가 이끄는 ‘골프+여행’의 부상

출처 : 바이두

고령층 골퍼의 등장과 파크골프가 여는 새로운 여행 방식

   한국 골프 시장은 최근 고령층 골퍼의 비중이 빠르게 증가하면서 예상치 못한 흐름을 만들고 있다. 체력 부담이 큰 근거리 이동 중심의 라운딩보다 여유 있게 즐길 수 있는 파크골프와 그라운드 골프가 급부상하며, 이에 따라 여행과 스포츠를 결합한 신규 수요가 나타나고 있다. 대한파크골프협회의 집계만 보더라도 이용자 수는 불과 몇 해 사이에 다섯 배 이상 폭증했다. 이 변화는 기존 정규 골프 중심의 패키지와 뚜렷하게 구분되는 특징을 보여주며, 해외 지자체와 여행 업계가 주목하는 새로운 방향성으로 이어지고 있다.

기존 골프투어의 한계와 목적형 여행의 고착

   한국인 골퍼 대다수는 해외에 나갈 때조차 ‘골프만을 위한 여행’이라는 고정된 인식을 유지해 왔다. 일본 규슈 지역에서 장기 체류자를 위해 저렴한 관광 프로그램을 시범적으로 운영했지만 참가자가 단 한 명도 없어 종료된 사례가 대표적이다. 이바라키현에서도 비슷한 현상이 반복되고 있으며, 실제로는 열 명 중 아홉 명이 라운드만 소화하고 귀국하는 구조가 이어진다. 이러한 패턴은 지역경제 전반에 미치는 효과를 제한해 시내 상권 활성화가 어려운 구조를 만든다. 반면 에히메현처럼 골프장, 도심, 공항이 촘촘히 연결된 지역에서는 숙박과 식사가 자연스럽게 도시 전반으로 확산되기 때문에 관광 소비가 크게 늘어난다.

출처 : 바이두

파크골프가 만들어내는 관광 결합 가능성

   정규 골프와 달리 파크골프는 체력 소모가 적고 라운드 시간이 짧아 일정 중간에 관광을 끼워 넣기 훨씬 유리하다. 단체 이동이 흔하고, 휴식 시간이 많으며, 자연을 천천히 즐기는 문화가 이미 자리 잡았다는 점에서도 관광과의 조합성이 매우 높은 스포츠로 평가된다. 이러한 특성이 여행업계에 새로운 영업 구조를 제시하고 있다. 패키지를 구성할 때 쇼핑이나 옵션 판매 의존도가 낮다는 단점이 있으나, 대신 ‘경험형 콘텐츠’를 묶어 체류형 프로그램을 설계할 수 있다는 장점이 부각된다. 일부 여행사는 온천 체험, 지역 미식, 천천히 걷는 자연 코스 등을 결합한 파크골프 투어를 실제 상품으로 내놓기 시작했다.

 

제주 핀크스 골프클럽 & 비오토피아 숙소 실사용 후기

 

일본 지자체의 전략적 시선과 새로운 패러다임

   일본의 여러 지방정부는 이미 파크골프와 그라운드 골프를 지역 활성화 전략의 핵심 도구로 인식하고 있다. 돗토리현 관계자는 고령화가 빠르게 진행되는 한국 골퍼 시장이 오히려 새로운 기회가 될 수 있다며 관광 패러다임이 변하고 있다고 평가했다. ‘골프는 관광을 소멸시키는 활동’이라는 기존 공식이 변화하고 있다는 점은 여행업계뿐 아니라 지자체의 인프라 계획에도 영향을 주고 있다. 항공 노선 확대, LCC 직항 유치, 골프장 주변 체험 자원 개발 등이 실제로 추진 중이며, 지역 단위의 숙박·온천·문화 콘텐츠를 결합해 체류 시간을 늘리려는 시도가 이어진다. 이러한 흐름은 앞으로 ‘골프만 하는 여행’에서 벗어나 ‘골프와 여행이 공존하는 모델’을 구축할 가능성을 넓히고 있다.